ESA đang ấp ủ dự án máy bay vũ trụ siêu thanh mới toanh, có thể tái sử dụng và bay nhanh gấp 5 lần tốc độ âm thanh. Nghe có “xịn xò” không cơ chứ!
Vậy, Invictus là gì?
Theo thông tin từ Interesting Engineering, Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đang hợp tác với Frazer-Nash Consultancy (Anh) để phát triển chương trình Invictus. Dự án này tập trung vào việc tạo ra một phương tiện siêu thanh thử nghiệm, có khả năng tái sử dụng hoàn toàn và đạt tốc độ Mach 5 (khoảng 6.174 km/h). Nghe đến đây thôi đã thấy “máu” khoa học nổi lên rồi đúng không?
Mục tiêu của dự án “khủng” này là gì?
ESA kỳ vọng Invictus sẽ là nền tảng để các nhà khoa học và doanh nghiệp thử nghiệm các công nghệ siêu thanh tiên tiến. Mục tiêu trước mắt là hoàn thiện thiết kế sơ bộ của hệ thống bay trong vòng 12 tháng tới.
Những thách thức “khó nhằn”
Để đạt được tốc độ siêu thanh một cách an toàn, các kỹ sư phải đối mặt với không ít thách thức. Theo ESA, một trong những vấn đề lớn nhất là nhiệt độ cực cao trên bề mặt máy bay và trong động cơ do ma sát và gia nhiệt khi bay ở tốc độ cao. Để giải quyết vấn đề này, cần có những công nghệ đặc biệt để kiểm soát nhiệt độ và phát triển hệ thống đẩy phù hợp.
Hệ thống đẩy “xịn sò”
Invictus sẽ sử dụng hệ thống đẩy nhiên liệu hydro hút khí ngoài, kết hợp công nghệ làm mát trước. David Perigo, kỹ sư đẩy hóa học của ESA, cho biết đây là cơ hội tuyệt vời để thử nghiệm toàn bộ quá trình hoạt động của động cơ, từ khi khí nạp vào đến khi đốt cháy ở quy mô đầy đủ.
Công nghệ làm mát “đỉnh cao”
Hệ thống làm mát trước sẽ được phát triển dựa trên nghiên cứu SABRE của Reaction Engines, một công ty của Anh. Công nghệ này có khả năng làm lạnh không khí siêu nóng chỉ trong tích tắc. Hơn nữa, thiết kế nhẹ của động cơ sẽ giúp máy bay vũ trụ có thể cất cánh từ đường băng thông thường.
Không chỉ có Invictus…
Châu Âu không chỉ có Invictus trong cuộc đua chinh phục vũ trụ. Pháp cũng đang hợp tác với Dassault Aviation để phát triển máy bay thử nghiệm VORTEX. Ngoài ra, Mỹ và Trung Quốc cũng sở hữu những máy bay vũ trụ tự động riêng, như X-37B và Thần Long. Cuộc đua công nghệ vũ trụ ngày càng trở nên hấp dẫn và kịch tính!
